Apesar de ter sido considerada uma alga por muito tempo — e de ainda ser divulgada como tal —, a espirulina (ou spirulina) é uma bactéria capaz de fazer fotossíntese, conhecida como
cianobactéria.

Ela vive em colônias com aparência semelhante a algas, o que colaborou para a confusão que durou anos para ser desfeita.

As espécies que costumam ser vendidas em cápsulas são a Arthrospira maxima e Arthrospira platensis.

“Elas foram identificadas erroneamente como Spirulina e este nome acabou permanecendo comercialmente”, afirma Célia L. Sant´Anna, pesquisadora do Instituto de Botânica da Secretaria do Meio Ambiente do Estado de São Paulo.

A espirulina pode ser encontrada em lagos, diferentemente das algas, que costumam ser marítimas.

Porém ela se desenvolve apenas em águas alcalinas, com pH muito elevado.

Em geral, rios e lagos têm pH em torno de 7 a 8, mas a espirulina se desenvolve em águas de pH de 10 a 11.

No Brasil, um local com as condições adequadas para a reprodução dessa bactéria é o Pantanal.

A espirulina possui vitaminas, como o betacaroteno (que pode ser convertido em vitamina A) e vitamina B12.

Além disso, é rica em proteína (cerca de 60% de sua composição), que ajuda no reparo dos tecidos e no aumento da resistência do organismo, pois protege o sistema imunológico.

De acordo com testes nutricionais, a assimilação digestiva da proteína da espirulina é quatro vezes melhor que a da carne.

O alto índice de ferro, mineral comum na espirulina, atua no transporte de oxigênio através da hemoglobina, muito importante para a imunidade do nosso organismo.

Rica em fibras, ela é uma forte aliada no processo de emagrecimento, já que sacia, reduz o apetite e melhora o funcionamento do intestino.

Além disso, os pigmentos da alga também fazem bem à saúde: a clorofila, de coloração verde, auxilia na eliminação das toxinas do organismo; e a ficocianina, pigmento azulado, ajuda a retardar o envelhecimento precoce.

Já as vitaminas do complexo B (B1, B2 e B6 e B12) combatem a fadiga e o cansaço físico.

A maioria das pessoas são comumente deficientes destas vitaminas do complexo B.

Os vegetarianos, especialmente, tendem a ser deficientes em vitamina B12, o que torna a espirulina ainda mais útil para os adeptos desta dieta.

Saiba mais!

Cada porção de espirulina fornece, aproximadamente, os mesmos nutrientes de cinco porções de frutas e legumes e ainda tem:

3.900% mais betacaroteno do que a cenoura;

2.300% mais ferro do que o espinafre;

375% mais proteínas do que o tofu;

300% mais cálcio do que o leite;

31 vezes mais antioxidantes do que o mirtilo;

3 vezes mais proteínas que a carne.

A espirulina é comercializada sob a forma de cápsula ou de pó, que pode ser adicionado a sucos e vitaminas.

• MANTEIGA: 1 xícara = 225g | 1 colher (sopa) = 15g
• FARINHA DE TRIGO: 1 xícara = 130g | 1 colher (sopa) = 8g
• AÇÚCAR: 1 xícara = 210g | 1 colher (sopa) = 15g